Поверья о существах, пьющих по ночам человеческую кровь и имеющих с людьми сродство не менее близкое, чем оборотни, существовали давно. В разных частях земного шара вампиры имеют собственные названия, но суть одна и та же: вурдалаки, кровососы, упыри. Правда, имеются некоторые отличия в теории происхождения, обитания и умерщвления этих существ. В этой статье речь пойдет о классических вампирах – героях многочисленных легенд и преданий, а также популярных фильмов и книг.

 Происхождение. Существует два типа вампиров: Истинные и Обращённые. Истинные вампиры встречаются ещё в древних мифах, задолго до появления письменности. Это посланники Тьмы, воплощающие в себе чистое зло и посланные творить это зло на Земле. Они не имеют ничего общего с человеком, даже облик их зачастую сильно отличается от людского. Однако Истинные вампиры, встречая у людей сплочённый отпор и будучи всё же смертными, вынуждены были искать себе сторонников. Так появляются Обращённые. Обращённые – те вампиры, что были посвящены согласно ритуалу (часто включающему в себя жертвоприношения, укусы и скреплённые кровью договоры или сексуальный контакт), после чего получили толику силы от Зла. Толику достаточную, чтобы обрести превосходящее обычных людей могущество. Первые Обращённые впоследствии стали основателями самых древних и сильных вампирских кланов. По тому же принципу ритуалов первые Обращённые порождали новых вампиров.
 Обитание. Жизнь вампира строится на вековых традициях и обычаях, которых принято придерживаться довольно строго. В их мире царит чёткая иерархия, которая весьма редко нарушается. Она напоминает принципы феодализма раннего Средневековья, и включает в себя группы «хозяев», «народа» и «рабов». Особняком стоят Истинные – будучи очень немногочисленны, а точнее, находясь на грани исчезновения, они представляют собой особую касту, некий закрытый орден посвящённых, и при этом мало поддерживают контакты друг с другом, так как абсолютно не приспособлены к жизни в сообществе. «Хозяева» - это первые Обращённые и их потомки, непосредственные представители древних вампирских кланов. Эти кланы долгие века борются между собой за власть и влияние, и количество их представителей весьма невелико. Первые Обращённые представляют собой вид, вплотную подошедший к грани вымирания – отчасти из-за бесконечных войн, отчасти из-за собственного возраста, ибо вампиры всё же тоже стареют, хоть и во много раз медленнее человека. Отчасти эти вампиры владеют своей собственной магией – превращение в животных, полёты, гипноз и так далее.  «Народ» - основная масса вампиров, чьё происхождение не насчитывает столетий истории, и которые непосредственно являются слугами и воинами «хозяев». Эти Обращённые достаточно многочисленны, однако смертность среди них значительно выше, чем среди их господ, ибо непосредственно по ним приходятся удары как со стороны враждебных кланов, так и со стороны охотников на вампиров. Впрочем, потери достаточно быстро можно восстановить. Эти вампиры собственной магией не владеют или очень слабы в ней, однако они живут достаточно насыщенной жизнью, посещая ночные заведения обычных людей, развлекаясь и подыскивая для себя закуску.  «Рабы» - под этим определением проходят у вампиров все люди. «Рабы» представляют собой в лучшем случае слугу, стоящего на нижней ступени иерархии, без которого вампиры не могут обойтись – к примеру, если нужно выполнить какое-то задание при свете дня. В худшем случае «раб» - это просто обед для любого вампира. «Рабы», относящиеся к прислуге вампиров, надеются получить от хозяев подарок в виде укуса и когда-нибудь перейти в «народ».  Любые бунты среди вампиров подавляются мгновенно. В случае серьёзной угрозы иерархии со стороны самих же вампиров – особенно прытких представителей «народа», мечтающих о собственном замке и склепе – или же со стороны охотников, кланы сразу забывают вражду и объединяются перед лицом общей опасности. Кстати, частично уничтожение Истинных лежит на совести «хозяев» - ибо они не довольны увеличением числа вампиров, так как это влечёт за собой новую борьбу за выживание и дефицит пищи. Численность вампиров в наши дни существенно снизилась. Большую часть рядовых вампиров удалось загнать либо в своеобразные резервации, либо поставить в жёсткие ограничительные рамки и подвергнуть постоянному контролю и слежению с угрозой немедленного уничтожения в случае нападений на людей. Те же, кто оказался достаточно силён, хитёр или удачлив, чтобы ускользнуть ото всех своих врагов, укрылся в родовых гнёздах или глухих уголках земли, где пропажа одного-двух человек в месяц не настораживает местных жителей.
Физиология. Вампиризм – это вирус, обитающий в организме и живущий за счёт разрушения клеток крови. Попадая в кровь, вирус сначала питается за счёт своего носителя – это так называемая адаптационная стадия, от недели до месяца, когда человек претерпевает жуткие боли, и ему кажется, что он умер и возродился заново. Спустя месяц вирус уничтожает большую часть кровяных клеток своего хозяина и возникает необходимость восполнения потерь – жажда крови. Без постоянного притока свежей крови вирус попросту уничтожает своего носителя. Кроме того, вирус продолжает подтачивать вампира на протяжении всей его долгой жизни, и большинство вампиров из самых долгожителей не протягивают более тысячи лет. При этом к старости им требуется всё больше крови, их мучают боли, и они вынуждены для облегчений принимать целые кровавые ванны – однако всё равно не могут отсрочить конец или прекратить свои мучения. Это своеобразная расплата за «вечную жизнь» и «вечную молодость». Особенностью вируса является также то, что он уничтожает любые другие вирусы, попадающие в организм – вампир становится абсолютно невосприимчив к болезням. Внешне вампиры достаточно привлекательны – это одна из особенностей перестроения их организма. «Благородная бледность» - факт бесспорный. Так же у вампиров особый взгляд – в особенности у тех, кто обладает гипнотическими способностями. Клыки у вампиров, вопреки некоторым мнениям, вовсе не велики, могут увеличиваться при надобности, но длина их не бывает более двух-трёх сантиметров. Вампиры боятся солнечного света: ультрафиолет активизирует клетки вируса и в организме у них начинается мгновенная реакция, результатом которой является мгновенная смерть. Поражённый вирусом организм под действием ультрафиолета сначала получает тяжелейшие ожоги, а затем и вовсе сгорает, превращаясь в пепел. Вампиры боятся осины, а также огня. Впрочем, огонь – это стихия, вредная для большинства тёмных существ. Осина, вопреки мнениям, может применяться в виде кола, дубины, стрелы, и даже деревянного лезвия. Оставляет неизлечимые раны на теле вампира. Кроме того, для вампиров ядовита мёртвая кровь – мгновенная смерть при пробе свернувшейся крови или крови умершего человека. Кстати, мнение, что вампиры пьют только человеческую кровь, ошибочно. Они могут «перекусить» кровью животных, а также птиц и даже комарами – их в Средневековье по приказанию «хозяев» собирали слуги: комары, отяжелевшие после ночной охоты и сонные на рассвете, представляли собой вампирский деликатес, отчасти употребляющийся и сейчас – если есть, кому собрать комаров для вампира. Вопреки мнениям, чеснок не убивает вампира, но может лишь отпугнуть. Святая вода и крест воздействуют на вампира по-разному – в зависимости от того, кем он был до обращения и насколько силён стал в виде вампира. Однако подмечено, что священные знаки различных религий и верований, вплоть до язычества, обладают разной убойной силой воздействия на вампиров.