Что же такое современный пистолет или револьвер? Почему эти изделия из металла и (в последнее время) из пластика пользуются столь высокой популярностью по всему миру? Возможно, потому что они имеют небольшие размеры, умеренный вес (ну, почти все) и могут обеспечить огневую мощь, достаточную не только для самозащиты, но и для ведения наступательных действий. Конечно, для каждой ситуации следует в идеале подбирать соответствующее оружие и боеприпасы. Но об этом — ниже.

Полуавтоматические пистолеты используют небольшую часть энергии сгорающего при выстреле порохового заряда для того, чтобы экстрагировать из ствола стреляную гильзу, взвести курок и дослать новый патрон в патронник. Патроны, как правило, расположены в коробчатом магазине, размещаемом в рукоятке пистолета. Коробчатые магазины могут содержать до 20 патронов в один или два ряда и позволяют быстро перезаряжать оружие.

Револьверы названы так из-за вращающегося барабана (от английского revolve — вращать, поворачивать), в котором находятся патроны. Обычно барабан револьвера содержит 5-7 патронов, а некоторые револьверы калибра .22 (5,6 мм) могут вмещать до 10 патронов. Патроны в барабане могут перезаряжаться двумя основными способами:

• один за одним, как, например, у Colt PeaceKeeper или нагана (и большинства старых револьверов);

• все сразу — когда барабан отбрасывается на специальном рычаге вбок (влево, в большинстве случаев) или когда рамка переламывается, открывая казенный срез барабана. При этом специальная деталь — экстрактор выбрасывает стреляные гильзы из барабана. Новые патроны вставляются по одному либо при помощи специальных обойм-спидлоадеров.

В пистолетах курок взводится за счет нажатия спускового крючка только для первого выстрела, а все остальные происходят при автоматическом взведении курка. Однако первый патрон должен быть дослан в патронник путем передергивания затвора. Как правило, пистолеты двойного действия при этом остаются на боевом взводе, аналогично пистолетам одиночного действия, однако они позволяют снять курок с боевого взвода и носить оружие с патроном в патроннике и невзведенным курком. Кроме того, такой режим позволяет попробовать повторно выстрелить патроном, давшим осечку, еще раз нажав на спусковой крючок.

Некоторые, главным образом компактные, пистолеты и револьверы имеют механику только двойного действия, при которой курок всегда взводится только нажатием на спусковой крючок, даже если перезарядка ведется автоматически. Часто в таком оружии нет предохранителя, так как схема обеспечивает выстрел только при полном выжимании спуска со значительным усилием, и в нем просто нет нужды.

Следует отдельно сказать о высокотехнологичной тенденции в разработке пистолетов — использовании полимерных и композитных материалов для изготовления рамки пистолета. Естественно, что серийные цельнопластиковые или керамические пистолеты — это пока еще фантастика, ибо стволы, затворы и основные части УСМ (в особенности — пружины) делают из стали. У полимерной рамки есть свои плюсы и минусы. Первый, наиболее ощутимый плюс — меньший вес. Она облегчает пистолет на 150-200 грамм. Второй плюс — дешевизна изготовления и меньшее число деталей рамки. Третий — высокая коррозионная стойкость современных полимеров.

Наиболее характерные представители класса «пластмассовых» пистолетов — серия Glock, Smith & Wesson Sigma, CZ100.

• Чем тяжелее пистолет, тем меньше его подбрасывает при выстреле. Из него легче совершать точный повторный выстрел по цели. Для особо мощных пистолетов большой вес просто необходим — сильнейшая отдача требует погашения массой. В противном случае стрельба вызывает у стрелка болезненные ощущения и может даже привести к травме кисти или суставов руки... Ну, а легкий пистолет удобнее носить, особенно скрытно, он быстрее наводится на цель.

• На точность стрельбы заметно влияет правильная эргономика пистолета. Удобная рукоять такова: угол наклона около 110 градусов, насечки на всех ее поверхностях, сужение к верхней ее части. Последнему часто мешает двухрядный магазин, без которого в определенных ситуациях приходится тяжело: смена магазина — это тоже драгоценное время, а возможно, и жизнь.

• Пистолет с длинным стволом (длинной прицельной линией) обеспечивает более легкое и точное прицеливание. Он дальше и точнее стреляет, поскольку пуля, вышедшая из длинного ствола, обладает большей дульной энергией. Пистолет с тяжелой, массивной рукоятью и коротким стволом (центр тяжести близко к ладони) удобен при скоростной стрельбе.

• Спортивный пистолет с длинным, специально утяжеленным стволом и эргономичной рукоятью может быть довольно мощным, идеально лежать в руке, быть чрезвычайно точным, но носить его крайне неудобно. Да и на быструю перезарядку такие пистолеты обычно не рассчитаны. Маленький пистолет не привлекает внимания, его легко спрятать на теле, но в силу соответствующих размеров рукояти его не очень удобно держать, а короткий ствол ограничивает дальность эффективного огня.

• Различные пистолеты и револьверы чудовищных калибров, такие как Desert Eagle или Colt Python, превращают каждый выстрел в источник незабываемых ощущений, так что, если вы хотите хоть куда-нибудь попасть, но так, чтобы при этом в этом «где-нибудь» не оказались вы, про скоростную стрельбу лучше забыть напрочь.